O Zoobotânico Municipal de São José do Rio Preto, órgão da Secretaria Municipal de Meio Ambiente e Urbanismo, registrou o falecimento da hipopótamo Felícia (Hippopotamus amphibius), ocorrido na segunda-feira, 9 de novembro de 2026. Aos 28 anos, o animal estava sob os cuidados da instituição desde outubro de 1999, quando chegou ainda filhote, vindo do Zoológico de Sorocaba (SP).
Durante os quase 27 anos em que viveu no Zoobotânico, Felícia recebeu acompanhamento permanente da equipe técnica, formada por médicos-veterinários e tratadores, que atuaram nos cuidados com sua saúde, alimentação e bem-estar.
Nos últimos 12 meses, o animal vinha sendo acompanhado em razão de uma neoplasia maligna na cavidade oral, diagnosticada como Carcinoma de Células Escamosas. Desde a identificação da doença, foram instituídos acompanhamento clínico e cuidados paliativos, incluindo terapias medicamentosas e adaptações no manejo alimentar, com o objetivo de proporcionar conforto, controlar a dor e preservar sua qualidade de vida.
Com a progressão da doença e o comprometimento significativo do bem-estar do animal, a equipe técnica optou pela realização de eutanásia humanitária. A decisão foi fundamentada em critérios médicos, éticos e de bem-estar animal, considerando o prognóstico desfavorável e irreversível e a ausência de resposta satisfatória aos tratamentos realizados. O procedimento seguiu protocolos reconhecidos da medicina veterinária, com o objetivo de evitar o prolongamento do sofrimento.
A realização contou com a parceria das universidades Unirp e Unorte, com a participação de docentes dos cursos de Medicina Veterinária e de um médico-veterinário com mais de 30 anos de experiência na área de animais silvestres. O apoio especializado reforçou o caráter multidisciplinar e criterioso da avaliação e da decisão.
O corpo de Felícia foi submetido a exame necroscópico, que permitirá complementar a avaliação clínica, confirmar os achados diagnósticos e aprofundar o conhecimento sobre a doença. Os resultados também poderão contribuir para o aprimoramento das práticas de manejo, medicina veterinária e conservação da fauna silvestre.
Felícia fazia parte de um dos casais mais tradicionais do Zoobotânico de Rio Preto. Ela chegou à instituição em outubro de 1999, vinda do Zoológico de Sorocaba, e passou a viver ao lado do macho da espécie, que havia chegado um ano antes, em outubro de 1998, procedente do Zoológico de São Paulo.
Juntos, os dois hipopótamos-comuns (Hippopotamus amphibius) construíram uma trajetória de convivência de aproximadamente 27 anos, tornando-se conhecidos do público e conquistando espaço na história da instituição. O casal também ganhou destaque na imprensa nacional por uma característica bastante peculiar: o gosto pela escovação dos dentes.
A atividade, realizada por médicos-veterinários, estagiários e tratadores, fazia parte dos cuidados com a saúde bucal dos animais e também se transformou em uma experiência educativa e de aproximação com os visitantes, que acompanhavam de perto esse momento da rotina do Zoobotânico.
Outro aspecto curioso era a alimentação. Os hipopótamos consumiam aproximadamente 260 quilos de abóbora por semana, além de capim-elefante, ração, frutas e outros legumes, seguindo as necessidades nutricionais da espécie e as orientações da equipe técnica.
A história de Felícia representa parte importante da trajetória do Zoobotânico de São José do Rio Preto e das ações desenvolvidas pela instituição nas áreas de educação ambiental, cuidado com a fauna silvestre e conservação da biodiversidade.
O Zoobotânico manifesta solidariedade aos profissionais que participaram dos cuidados com o animal ao longo de sua vida e reafirma seu compromisso com o bem-estar animal, a transparência e o cumprimento das normas e diretrizes estabelecidas pelos órgãos competentes.
Novas informações poderão ser divulgadas oportunamente, caso os resultados dos exames necroscópicos apresentem dados de relevância técnica.