Parceria entre Rio Preto e Gainesville conquista prêmio internacional

A parceria entre São José do Rio Preto e Gainesville, na Flórida, começa a avançar para além do primeiro acordo de cidades-irmãs da história do município. A aproximação abriu um canal permanente entre poder público, empresários, universidades e instituições das duas cidades e passou a integrar a estratégia de internacionalização de Rio Preto.

Em 31 de julho, a parceria recebeu reconhecimento internacional durante a 70ª Conferência Anual da Sister Cities International, com o prêmio “Innovation in Business, Trade and Professional Exchange”, concedido a iniciativas de destaque nas áreas de negócios, comércio e intercâmbio profissional entre cidades.

O movimento acontece em um momento de crescimento da conectividade da cidade. Em 2025, o Aeroporto Professor Eribelto Manoel Reino registrou o maior movimento de sua história, com mais de 925 mil passageiros, crescimento superior a 20% em relação a 2024, e mais de 9,3 mil voos no ano. Os números mostram uma cidade cada vez mais conectada, com capacidade para ampliar negócios, turismo, eventos e relações internacionais.

Nesse cenário, a Prefeitura trabalha para transformar o acordo com Gainesville em uma porta de entrada para novas oportunidades. Entre as frentes abertas estão educação, inovação, cultura, tecnologia e desenvolvimento econômico, com possibilidade de intercâmbio entre universidades, centros de pesquisa, empresas e investidores.

A agenda internacional ganhou força em 2025, a partir da articulação do professor Welson Tremura, rio-pretense radicado nos Estados Unidos. Em 1º de julho daquele ano, o prefeito Coronel Fábio Candido participou de videoconferência com o prefeito de Gainesville, Harvey Ward, dando início à construção de uma agenda institucional entre os municípios.

Para Tremura, a aproximação representa uma oportunidade de ampliar a atuação internacional de Rio Preto em diferentes áreas.“É o meu próprio desejo de ver São José do Rio Preto prosperar nas suas atividades internacionais em vários planos, não somente relacionados à educação e cultura, que é a minha área de trabalho mais recente, mas também na área de negócios, na área comercial. Essa parceria é uma grande oportunidade para São José do Rio Preto.”

O passo seguinte foi dado entre 26 de setembro e 2 de outubro de 2025, quando uma delegação de Rio Preto esteve em Gainesville. A missão reuniu poder público e setor empresarial em visitas a universidades, centros de pesquisa e inovação, parques tecnológicos e encontros com empresários e investidores.

Participaram da missão o prefeito Coronel Fábio Candido; o chefe de Gabinete da Prefeitura e superintendente do SEMAE, Rodrigo Renato Carmona; o então secretário de Desenvolvimento Econômico e Turismo, Mário Welber; o representante da ACIRP, Robson Felix; a diretora da CONEBEL, Adriana Neves; os empresários Sérgio Tarraf, da SETPAR, e Flávio Barros, da IFTNET; além dos médicos Stefano Parolari e Renata Tarraf Fernandes, que atuam em São José do Rio Preto. 

Primeiro acordo de cidades-irmãs

As tratativas resultaram no primeiro convênio de cidades-irmãs firmado por São José do Rio Preto, criando uma estrutura permanente para a continuidade das relações entre os dois municípios.

De acordo com o prefeito Coronel Fábio Candido, a parceria precisa ser medida principalmente pela capacidade de abrir portas.

“Não queremos um acordo para ficar no papel. Rio Preto tem quase um milhão de passageiros passando pelo nosso aeroporto, recebe grandes eventos, tem universidades, empresas, saúde e tecnologia fortes. Nosso trabalho é usar essa estrutura e essas relações para colocar a cidade em contato com novos mercados, investidores e instituições. Gainesville abriu uma porta importante e agora precisamos transformar essas conexões em oportunidades concretas.” 

O ex-prefeito de Gainesville, Lauren Poe, atual CEO do Centro Internacional Greater Gainesville (GGIC, na sigla em inglês), destacou o potencial da parceria entre as duas cidades. “Estamos animados com as muitas oportunidades que temos pela frente entre Gainesville e São José do Rio Preto. Seja por meio de intercâmbios educacionais e culturais, desenvolvimento econômico e investimentos, avanços médicos ou diplomacia esportiva, nossas duas cidades têm um futuro extraordinário”.

A internacionalização também acompanha o crescimento de Rio Preto como destino de grandes eventos. Em abril, a cidade recebeu o Guns N’ Roses e, em setembro, está prevista a apresentação do Maroon 5. A realização de atrações desse porte reforça a capacidade do município de receber público de outras regiões e movimentar setores como hotelaria, alimentação, transporte, comércio e serviços.

Segundo o ex-secretário Mário Welber, o aeroporto recebeu melhorias e adequações realizadas pela iniciativa privada em parceria com a Prefeitura. “Uma delas foi a sala VIP e também a chegada de grandes marcas do varejo que já estão operando no local. Também estaremos conectados a partir do mês que vem com a capital Brasília, em voos diários cuja retomada estávamos pleiteando desde o ano passado."

Próximos passos

A próxima etapa será transformar as conexões construídas em projetos específicos. A Prefeitura pretende ampliar as agendas entre empresas, universidades, centros de pesquisa e instituições dos dois municípios, além de buscar intercâmbios educacionais e culturais e novas oportunidades de investimento.